O Projeto Malas de Leitura foi lançado em abril de 2006, pela Secretaria de Municipal de Cultura, através do Programa Permanente de Estímulo a Leitura, com o intuito de levar o livro e a literatura às pessoas que estão afastadas do ambiente escolar e têm pouco ou nenhum acesso ao livro.

São caixas de madeira em formato de malas. Cada uma delas com 80 títulos diversificados: literatura infantil, infanto-juvenil, contos, crônicas e poesias. Os livros foram doados por editoras, livrarias, escritores locais e adquiridos através de leis de incentivo a cultura.

            As malas estão distribuídas em Unidades Básicas de Saúde e Centros de Inclusão e Alfabetização Digital (CIADS) ficando disponíveis para as pessoas que são atendidas nesses locais. O acervo das malas é periodicamente renovado atendendo às solicitações de seus usuários.

Sabe-se que o hábito da leitura, mesmo sendo de caráter individual, forma-se socialmente. Porém, acredita-se que mesmo quem não tenha vivências de leitura possa sentir-se estimulado a conhecer e descobrir o universo que a leitura proporciona, através da proximidade com o livro nos mais variados ambientes. Considera-se também, na proposta do projeto, a importância do vínculo entre leitura e saúde. A leitura pode ser terapêutica, no sentido de que o indivíduo, no ato de ler, dialogue consigo mesmo e com a realidade que o cerca.

            Assim, O Programa Permanente de Estímulo a Leitura propõe o Projeto Malas de Leitura como uma ação necessária para o contato das pessoas com o livro, entendendo a leitura como direito de todos e também como meio de proporcionar à população um exercício que vem a contribuir para a melhoria da saúde pública.